Sabe aquele artista que já nasce pronto, tem talento nato, brilho intenso e por isso não precisa fazer nenhum esforço para chamar a atenção do público? Alicia Keys é assim. "Faço o que faço por amor, não tenho grandes pretensões", diz a cantora de 24 anos (uma das mais expressivas de sua geração), que, além de talentosa, é inteligente, culta, antenada e linda! Considerando a concorrência atual, não é difícil ver artistas que produzem pessoalmente seus álbuns, compõem tudo o que cantam ou que tocam instrumentos. Mas concentrar todas essas qualidades não só é raro como uma tarefa que muito poucos conseguem desempenhar bem. E Alicia tira de letra.

Nascida em Manhattan, Nova York, essa aquariana sempre demonstrou interesse pelas artes e recebeu incentivo da família para dedicar-se à música. "Mamãe queria que eu fosse pianista clássica e me obrigava a tocar todos os dias, desde os 7 anos", conta a estrela que cresceu ouvindo R&B e a mais pura black music urbana: 2Pac, Jay-Z, Biggie e turminha.

Para apimentar ainda mais essa formação eclética, ela imitava divas do soul, como Nina Simone e Aretha Franklin. Resultado: soltou a voz e passou a criar suar próprias composições. Aos 14 anos, escrevia as primeiras canções e aos 16 entrava para a Columbia University, onde formou-se em artes. Não demorou para que o guru da cena musical americana, Clive Davis (o homem que descobriu Whitney Houston), visse nela o seu novo pote de ouro no fim do arco-íris.

O resto da história todo mundo sabe. Seu primeiro álbum, Songs In A Minor (2002), lhe rendeu cinco Grammys, quando tinha apenas 21 anos. No ano passado, a cantora, compositora e produtora repetiu o feito com The Diary of Alicia Keys, que abocanhou mais quatro estatuetas. Só Lauryn Hill (1999) e Beyoncé (2004) levaram tantos prêmios de uma vez. Entre uma maratona de concertos e outra, a musa falou com Raça Brasil. Confira o bate-papo a seguir

Raça Brasil - Que artistas influenciaram sua carreira?
Alicia Keys - Ouvi muitas coisas diferentes, um pouco de tudo: Ray Charles, Sly Stone, Jay-z, Biggie, 2Pac, Led Zeppelin, The Beatles, Patrice Rushen, Debussy, Louis Armstrong, Billie Holiday, New Edition, Mary J. Blidge, Marvin Gaye, Curtis Mayfield e Chaka Khan. Muitas pessoas influenciaram meu estilo de alguma forma. Mas o jeito de cantar vem de Aretha Franklin, Nina Simone, Betty Wright e Gladys Knight, mulheres que cresci reverenciando.

Raça - O que você mais admira nessas mulheres?
Alicia - Sou apaixonada por todas. Além do talento inacreditável, sinto orgulho de cada uma delas, pois foram fortes o bastante para sobreviver numa indústria que freqüentemente trata você como um pedaço de carne, um troféu.

Raça - Como você dribla a concorrência com as cantoras da sua geração?
Alicia - Não me preocupo com isso. Todas essas cantoras têm seu estilo e um nicho particular, portanto, nunca haverá rivalidade entre nós. A rivalidade vem da insegurança e estou muito acima disso.